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第四卷 中平元年 77 薛礼高踞临下问 刘备席坐从容答

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    刘备在关羽等人的扈从下,这一日,到了彭城县。www.biquge001.com

    彭城县、彭城国的这个“彭”字之名,源出极早,是因“彭国”而来。彭国又叫大彭氏国,开国之主是在后世传说中寿至八百的“彭祖”。彭祖是黄帝的七世孙,於尧帝时被封在彭城,建立了彭国,成为了拱卫华夏的东方藩篱。彭国立国长达八百余年,直到殷商时期,才因国力渐雄而被武丁灭掉。彭国被灭后,其王族、国人遂以国为姓,这也是“彭”这个姓的来历。

    当然了,这已是上古、夏商时的事了。

    春秋、战国时,此地属宋,后属楚。秦末天下逐鹿,楚人项羽自立为西楚霸王,定都於此。入汉,置此地为楚国,前汉宣帝年间,楚王刘延寿谋反,遂除国为郡,改为“彭城郡”,但没多久就改回去了,复置楚国。光武中兴,建武十七年,封皇子刘英为楚王,依旧以此地为楚国,明帝年间,刘英谋反,国由是再度被除为郡,再到章帝时,复置国,只是不再叫楚国,而是改名彭城国,徙明帝之子、六安王刘恭为彭城王。现在的彭城王刘和就是刘恭的曾孙。

    刘和是在建和三年继位的,在位至今已四十年了,他年轻时以孝闻名,在位这么多年,一直尊敬贤人,乐善好施,在彭城的名声非常好,彭城的国人都很尊敬他。

    刘和深得民心,这也是彭城相薛礼敢和陶谦对抗的一个底气所在。

    依汉家制度,国王虽无理国事之权,但毕竟是封国名义上的国君,一个得民心的国王在“政治号召”上能给薛礼的帮助显然是要比一个不得民心的国王要强得多的。

    说到刘英、刘恭、刘和这几个本朝的楚王、彭城王,有句题外话不得不说。

    刘和、刘恭倒也罢了,刘英却有个与众不同的地方。

    刘英可以说是本朝、乃至由古至今最早信奉佛教的皇家贵族之一。

    彭城这个地方交通便利,勾通南北、联系东西,又坐落在丝绸之路从洛阳向东延伸至东南地区的大道上,经济、文化较为繁荣和开放,佛教沿着丝绸之路传入中原,也到了彭城,刘和因此而受到影响,他本是信奉黄老之学的,受到佛教的影响后也接受了佛教,“诵黄老之微言,尚浮屠之仁祠”,在他的宫殿里甚至还因此而聚集了一个由僧人、居士组成的僧团。

    刘英作为彭城这个地方的国王,好佛之名连洛阳的天子都知道,那么他信奉佛教这件事,对当地、乃至对彭城、徐州周边郡国的影响就可想而知了,现今在下邳的笮融也是个佛教信徒,如细论之,说不定这其中就有部分原因是受到了刘英遗留下来的影响之故。

    不过,话说回来,刘英之后的彭城地方的长吏、国王中没有几个和他一样,也信奉佛教,所以单就彭城地区来说,境内现在虽也有佛教信徒,但数量上并不是很多。

    刘备到了彭城县,来至郡府,求见薛礼。

    通报过后,不多时,见有人从府中出来。

    只见此人年约四旬,高冠黑衣,腰中带剑,侧边挂一印囊,观印囊大小,囊中应是半通印。

    这人到了府前,看了看刘备等人,问道:“请问哪位是广陵来的刘君?”

    刘备上前半步,行礼答道:“在下刘备,敢请问足下是?”

    “在下仓由。”

    “原来是仓主簿!失礼失礼。”

    仓由是彭城国的主簿。

    薛礼派仓由出来迎接刘备,倒是从中可以看出他对刘备,也就是对荀贞的重视。

    仓由说话又快又急,一看就是个急性子,他还了一礼,说道:“君等远自广陵来,路上辛苦了。鄙国国相令我迎诸君进府。”

    “是。”

    仓由在前引路,刘备等随之在后,众人步入府中。

    到了府里,自有人接过刘备等人的坐骑,牵去马厩中,刘备、关羽诸人则跟着仓由前去府中正堂,拜见薛礼。

    行不多时,前一大堂,雕梁画壁,甚是雄壮。

    仓由顿了下脚,转头对刘备说道:“此即我府正堂,国相正在堂上相候。”看了下关羽诸人,又说道,“请刘君随我登堂吧。”

    刘备知道他“看一下关羽等人”的意思,当下吩咐关羽几人,说道:“汝等在堂外候我。”

    关羽等人应命。

    刘备随仓由登堂。

    登入堂上,幽深的大堂中,两侧跪坐了许多黑衣冠带的府吏,尽头处坐了一人,二千石的衣冠打扮,五旬上下,细脸塌鼻,不用说,应正是彭城相薛礼了。

    仓由为刘备介绍,这人果便是薛礼。

    刘备下拜行礼,听得薛礼说道:“刘君请起。”

    礼毕,仓由归座。

    堂上给刘备已备下席位,薛礼叫他也入座。

    薛礼说话的声音颇为尖细,落入耳中,给人一种有点不舒服的感觉。

    宾主之间寒暄了几句。

    薛礼笑对刘备说道:“久闻荀公英武,有义从四千,尽皆虎贲。今见刘君及刘君左右从行卫士,果真闻名不如相见,盛名之下无虚士也。”他坐在大堂尽头,遥指了一下立在堂外院中的关羽等人,问道,“立於诸卫士之前者,何人也?虎步雄视,似非常人。”

    刘备顺着他手指回看了眼,心道:“薛彭城的眼倒是挺好,搁这么远,还能一眼看出云长‘似非常人’。”恭礼答道,“此我少年时结交的故友,姓关名羽,河东人也。”

    “噢!我闻荀公帐下有数勇士,一名辛瑷,一名姜显(许仲),一名刘邓,一名典韦,一名赵云,皆有万夫不当之勇。姜显、刘邓分号‘蔽木户’、‘坐铁室’,威名赫赫,神勇无敌;昔年荀公讨黄巾,辛玉郎逼死张角,天下闻名。这几位,今日可从君来了么?”

    关羽、张飞虽是万人敌,但跟着荀贞的日子毕竟没有辛瑷、刘邓、典韦等人长,也不及赵云常在荀贞左右,易为外人知,所以在外边的名声现不如辛瑷等人。

    刘备答道:“没有。”

    “刘君,我有一事想问你,还请你如实相告。”

    刘备大老远地奉命来求见薛礼,薛礼不问来意,反而直言说有一事想问刘备,还请刘备如实相告,这让刘备有点莫不着头脑,不知他想问何事,答道:“明公请问,备只要知道,必如实答之。”

    “荀公麾下,如姜显、刘邓、辛瑷、典韦、赵云者,可有几个?”

    “姜、辛、刘、典、赵诸君固一时之雄,皆万人敌也,然荀公麾下英雄豪杰如云,如此数君者,犹如雨聚,难以细数。”

    “如君与堂外关羽者,又有几个?”

    “荀公麾下如备与关羽者,车载斗量、不可胜数,备与羽等实不足提。”

    薛礼笑了起来,说道:“你这话夸大了!”

    “备所言,句句实言。”

    刘备向来给人忠厚之感,明知道他这几句话是夸大之词,但由他口中说出,无形中,薛礼等人却也是信了三分。

    薛礼转过话题,不再谈问此事,说道:“刘君,我还有一事要问你。”

    “明公请说。”

    “荀公处广陵,我居彭城,我既非方伯,彭城又不是广陵,荀公遣你来见我却是为何?”

    “薛公刚直守节,荀公之郡以来常闻薛公之名,敬重之,因是遣备谒见薛公。”

    “我听说荀公前些月刚入郡,还没到郡府,就在路上杀了一个催粮的州吏。刘君,你老实说,荀公遣你来见我,与此事有没有关系?”

    刘备没有立刻回答,而是转顾堂上陪坐的诸彭城郡吏。

    薛礼说道:“在座的皆我信用心腹,刘君直说无妨。”

    刘备忠厚归忠厚,不代表他不会说话,他没有正面回答,而是答道:“有关或无关,这就要看薛公是怎么想的了。”

    “看我是怎么想的了?”

    “正是。”

    薛礼玩味地看着刘备,刘备沉稳安坐。

    堂上默然多时。

    薛礼收回目光,哈哈大笑,说道:“刘君这话说得好!那我再问问你,你觉得我是怎么想的?”

    刘备从容笑道:“薛公的想法,备怎么能知道?”

    薛礼转顾席上诸吏,说道:“刘君不知道我是怎么想的,那你们说说看,我是怎么想的?”

    仓由站起了身,答道:“下吏冒昧,敢请试说一下明公的想法。”

    “你说。”

    “明公的想法,当然是和荀公一样的了。”

    薛礼又把目光转向刘备,说道:“仓主簿的话,刘君听到了?”

    “听到了。”

    “那荀公到底是一个怎么样的想法,刘君可以说来听听了?”

    “荀公的想法很简单。”

    “有多简单?”

    薛礼连续地追问下,刘备依然保持从容,他徐徐说道:“广陵、彭城虽不接壤,然同在一州,青、兖黄巾势大,如其南侵,则我二郡将俱受其害,荀公愿与明公同心协力,联兵通气,共御外患。”

    刘备的这句话说白了,就是荀贞愿意和薛礼结盟,而至於这个结盟到底是为了抵御青、兖黄巾,还是为了抵抗陶谦,清楚的人自然清楚,却是不需要再进一步地说明了。

    “原来荀公是这个想法。”

    “那么请问明公,明公何意?”

    薛礼掉头看了看仓由,又转回头看刘备,说道:“仓主簿刚才不是说了?荀公的想法就是我的想法,我的想法和荀公一样。”

    在薛礼的连续发问,刘备的从容回答中,不过几句话的功夫,结盟这件事居然就这么谈成了。

    当晚,薛礼安排刘备等在府中住下,并设酒宴请。

    次日一早,刘备便辞别薛礼,返回广陵。

    在回广陵的路上,关羽忍不住说道:“君昨日在堂上见薛相,我於堂外遥观之,见君与薛相似只对谈了没几句就定下了结盟之事。真是没想到,此事竟办得如此容易!”

    想起昨日在堂上和薛礼的对谈,不但关羽惊讶於结盟之易,整个结盟谈妥的过程和刘备原本设想的也完全不同。

    刘备答道:“薛彭城应是早就有意与荀君结盟了!”

    “此话怎讲?”

    “昨日堂上对谈,他先后提及姜、辛、刘、典、赵诸君,并对此数君过往的事迹十分清楚,要非早就有与荀君结盟之意,他怎会下功夫去了解荀君麾下的义从?”

    “这么说来,是薛相早有此意。难怪此事能办得如此容易了。”

    “虽然容易,可这位薛彭城却似非好相处之人啊!”

    “此话又怎讲?”

    刘备没有回答关羽,只是摇了摇头。

    昨天在堂上,薛礼咄咄逼人、连续追问,一直把主动权掌握在自己的手中,一看就是个强势的人。这么强势的一个人,当然不好相处,当然也不是一个好的结盟对象。荀贞和他的盟约虽已达成,但这份盟约用来应眼下之急可以,长远来看,恐怕早晚有破裂的一天。

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