“只是从家父那里听说过其名，战国时代的著名刀匠，与虚刀流是对立面。www.luanhen.com据说和虚刀流的鼻祖有着不浅的因缘。”七实回忆了一下，然后说道。

    七花则一头雾水，显然将难度超过一定程度的单词都当成了耳旁风，四季崎记纪这个名字对他来说算是高难度。

    “战国之世，是这个国家历史上剑士剑客最活跃的时代，战场上的主角既不是大名也不是指挥官，而是他们。”

    咎儿像是在讲故事一样，娓娓道来：

    “虚刀流的鼻祖鑢一根是其中佼佼者。但是，如果剑士是演员，那么刀匠就是导演了。理所当然嘛，没有刀就无法挥剑，除了虚刀流。”

    七花抱着双臂，虽然这种程度的话题就连他的理解能力都足够赶得上，但他已经觉得很麻烦了。要是话题能就此结束就好了，但那是不现实的。

    咎儿继续说道：“四季崎记纪，不属于任何流派，孤高的刀匠，立于所有刀匠的最顶点，支配了战国。”

    七实歪了歪头：“您说的支配战国是指……”

    “字面意义。与虚刀流是战国六大名之一彻尾专属的剑客不同，四季崎记纪不属于任何一国，而是将自己所锻造的刀毫无节操地撒满全国，向共计二十五国放出了一千把刀。”

    “一千把，好少。”

    “一千把，真多。”

    七实与七花意见相左，姐弟互递了一下眼色。

    “……那就，好少吧。”七花垂着脑袋让步了，真是明确的上下级关系啊。

    咎儿说道：“二十五国的优势在与他们拥有多少四季崎记纪的刀，拥有四季崎记纪的刀越多越能控制战局，这样不是支配了战国还能是什么？”

    “是不是说反了？”七实有些犹豫地说道：“因为国力强大到能控制战局，所以才能收集更多的四季崎记纪的刀。”

    “这么说吧。在现在的尾张幕府成立之前，战国时代末期，曾有一个在极短暂期间内统一了天下的人物。在哪里来着……哦对，四国的土佐吧。与阿波、赞岐、伊予结为同盟，试图从四国支配全国，叫什么旧将军来着？”

    在场三人都不记得那位人物叫什么，只得以旧将军来称呼。

    “统一天下之际，旧将军拥有的四季崎记纪的刀数为五百零七把，过了半数。随后，他颁布了一项对于我们，不，对于天下都极为重要的政令。”

    咎儿就像是在讲鬼故事一样，刻意地压低了声音：

    “刀狩令！”

    看到弟弟依旧一头雾水的样子，七实用清冷的声音解释道：“刀狩令，日本史上最愚蠢的恶法之一，同时也是旧将军的天下仅持续了一代就终结的原因之一。www.kmwx.net”

    “哦哦想起来了！说是为了用于大佛像的建造材料，而强迫全国人民上缴所有刀剑的法令对吧！”七花还真想起来了，其父六枝确实跟他说过这件事。

    七实摇了摇头，耐心地纠正着七花：“那只是表面的理由，实际上旧将军是为了狩猎剑客，将剑士、武士斩草除根。当然，表面上的理由也不是假的，由刀狩令收集来的刀剑建造的御佛刀大佛如今伫立在土佐的鞘走山清凉院护剑寺里。有个说法叫做参拜清凉院，如今的鞘走山对于剑士们来说是圣地一般的场所，已经是一个著名的观光胜地。”

    在来到这座岛屿前，鑢七实已有八岁，对于这些事情记得很清楚。

    咎儿咳了一下刚要说话，七实清冷的声音再度响起：

    “但背后的理由和表面的理由都是假的，刀狩的真正目的其实是为了收集四季崎记纪的刀，对吧？”

    “没错。”

    咎儿满意地敲了一下腿，活像个说书先生：

    “旧将军打算从其他大名拥有的，一直到市井个人持有的，将四季崎记纪的一千把刀搜罗一空。为了坚固自己的天下，他试图得到剩下的四百九十三把刀。从刀狩令颁布到停止执行的三年间，旧将军收集到了超过十万把刀。

    虽然其中大部分都是堆得像山一样高的量产品，但他还是收集到了相当数量的四季崎记纪的刀。嘛，大半都是从有名的战国大名那里得来的。”

    “相当数量？不是全部吗？”七花忽然问道。

    “不是全部，收集到的是总计四百八十一把。也就是说，旧将军最终拥有的四季崎记纪之刀加起来一共是九百八十八。”

    七花抱着双臂点点头：“原来如此，或许有几把在战乱中折断了或者遗失了也说不定吧。”

    “不，你错了。到最后，是旧将军放弃了。”

    “放弃了？”就连七实都感到了奇怪，得到天下之人竟然会放弃志在必得的东西？

    咎儿端起杯子喝了口白开水：“刀狩令确实是恶令，可是恶令也是法，旧将军确切地调查到所有一千把四季崎记纪之刀的所在处。嗯，仅仅是所在处。”

    看了眼姐弟两人的表情，咎儿放下杯子说道：

    “你们或许觉得当时一统天下的将军既然知道了刀的所在位置，那还不是手到擒来？事情没那么容易。四季崎记纪所铸造的刀跟别的刀不一样，说实话我也不知道那东西还能不能算是日本刀。以不是人用刀，而是刀塑人，这一思想为起源制造的一千把刀，有的人将其称为变体刀。”

    “异端中的异端吗？”

    “是的，据说最后剩下的那十二把刀都是无可争议的尤物。www.kmwx.net按现在的见解就是，旧将军收集到的那九百八十八柄刀，都是四季崎记纪为了制作那区区十二把刀的试验品。”

    说着，咎儿从怀中取出一张纸，用朱墨在纸上写下十二个名字——

    绝刀·铇

    斩刀·钝

    千刀·铩

    薄刀·针

    贼刀·铠

    双刀·鎚

    恶刀·鐚

    微刀·钗

    王刀·锯

    诚刀·铨

    毒刀·镀

    炎刀·铳

    七实歪了歪头：“这些铭都有些非常规啊，每一个都很有名吗？”

    “有名？应该是无名吧。可其凶恶远远超过了那些名刀和妖刀。比如这个第五把——”

    咎儿指向纸上的那个名字：

    “旧将军颁布刀狩令后最开始找到的就是这个贼刀·铠，当时持有这柄刀的是在濑户内海称霸的海贼头目。理所当然，交涉失败，对方不愿服从刀狩令。于是旧将军立刻颁布了另一个法令——《海贼取缔令》，凭借大义名分举兵讨伐海贼。然后，他失败了。旧将军旗下足以夺取天下的强悍军队，败给了区区一把刀。”

    “输了？”

    “是全军覆没。当然，历史年表上可没写过这种事。这样的事，在三年间连续发生了十二次。”

    姐弟二人对视一眼，都感到咎儿说的话是那么的……荒唐无稽。

    “现在看来，旧将军之所以仅仅一代就丢掉天下，最主要的原因就是这绝不会被世人提及的十二次连续战败。军力国力被迅速损耗，最终国力应该不足五万石。呵，比对外公布的相差甚远，说到底历史年表不过是胜利者的日记，而讨厌的事才不需要在日记上记录下来。”

    咎儿整理了一下容姿，郑重地看向七花：“现在告诉你们我来访这个岛的目的吧——虚刀流当家，鑢七花，我想命你收集传说的刀匠四季崎记纪最后的十二把刀。”

    七花一下子懵了，求助地看向姐姐。

    七实为咎儿续了杯水，然后才清冷地问道：“……咎儿小姐，您是幕府的人吗？”

    咎儿那双吊眼角微微眯起：“抱歉，果然瞒不过您。重新自我介绍吧，我是尾张幕府家鸣将军直辖预奉所——军所总监督，奇策士咎儿。”

    七实根本不为咎儿的显赫身份所动：“家父曾在预奉所的旗下使用虚刀流，您也是因为这层因缘才来这座‘不承岛’寻找家父的助力吗？”

    “我的专业是头脑劳动，因为不会用刀，所以我才能……算了，现在说这些毫无意义。那家伙说得对，跟你们说话必须得走直线。”

    咎儿手握拳抵在唇前咳了咳：

    “虽然过了一百五十年之久，但十二把变体刀没有被回收依然流落在世间是不争的事实。简单来说，幕府害怕再出现叛乱，所以希望能将这十二把变体刀回收。为此，我奇策士出马了。”咎儿威风地说道。

    七实犹豫了一下：“那个，我本来想看好时机再问您的，请问奇策士是什么？是在这二十年间新出现的幕府职位还是……”

    “不，这只是我自封的。”咎儿丝毫不害羞地说道。

    原来是自封的啊……姐弟两人同时在心底叹了口气。

    “所以，我希望能够借助虚刀流的力量，七花，请协助我好吗？作为不使用刀的剑士，你应该对四季崎记纪的刀之中最为精髓的十二把有兴趣才对。”

    “那个，也不是说没有兴趣，但为什么是虚刀流啊？虚刀流确实号称最强无敌，但现在不过是个被流放的重犯的流派唉。既然你是幕府的人，完全可以花钱雇佣更好的人啊？”

    “拿钱做事的人，不行。”

    咎儿脸色垮了点：“我一开始也想到这个方案，军所雇佣了外部的忍者，真庭忍军。”

    “忍者啊？”

    “与伊贺甲贺齐名，是历史悠久的忍者。以前委托过几次任务，与幕府的往来也有许久。但是，这些忍者背叛了！”

    就连七花都惊讶了，忍者竟然会背叛？

    “因为四季崎记纪的一把‘变体刀’的价值足以购买一个国家，是高级艺术品。拿钱做事的人自然会因钱而背叛。”

    咎儿指了指地上的纸片：

    “绝刀·铇，在从前任持有者那里夺取后，真庭忍军立刻带着刀消失了。不止是参与征刀的忍者，就连真庭忍乡都一并消失了。整个忍军都成了逃忍……啧，托他们的福，忍者在幕府的信用已经猛跌至谷底，隐密的那帮人被周围白眼相向，都显得有些可怜了。”

    七花砸了咂嘴巴：“原来如此，拿钱做事的人会因为金钱背叛。那……名誉怎么样？我爹教过我，有些剑士是为了用钱买不到的荣誉而行动。”

    “剑士？也不行，四季崎记纪的刀对于剑士来说，毒性太强。”

    “啊？毒性？”

    “在忍者叛逃后，我在幕府所知范围之中挑选了最强大最看重忠义的剑客，号称‘全国最强’的——锖白兵，此人二十出头便已是堂堂的剑圣。”

    七花扬起眉毛：“锖……铁锈？二十出头，比我还年轻呢。”

    “你这么想也情有可原，但他本领确实高超，是无人能比的剑客，而且拥有着女人般的惊人美貌。沟通了许久，他终于松口决定帮助我进行征刀。现如今能判明所在和持有者的刀有六把，而锖白兵只用了惊人的极短时间就拿到了被认为入手最困难的薄刀·针。”

    “然后呢？不会也失踪了吧？”

    “……”

    咎儿沉默了一下，然后赌气地大嚷起来：

    “我不是说了嘛！四季崎记纪的刀拥有极强的刀毒！剑士为了名誉行动，所以无法摆脱四季崎记纪之刀的诱惑。结果，锖白兵拿到薄刀后就消失得无影无踪，将我的满腔信任抛诸脑后。因为幕府的领导层基本都是剑士出身，所以没有发生剑士信用下降这种事——这回，陷入信用危机的人是我。”

    这不是废话吗？若无其事地失败两次，而且两次都是被自己人夺走刀的丢人情节。

    七实叹了口气，说道：“为钱而战的忍者不行，为名誉而战的剑客不行……那么，为了侠义和自由而奔走的浪人呢？”

    一提到浪人，咎儿的脸上闪过羞恼的红色。她咬了咬牙，思来想去还是觉得不能对即将结盟的队友有所隐瞒，从牙缝里挤着说道：

    “浪人……自然也找了。”

    七花怀疑地问道：“不会也失败被夺刀了吧？”

    “不，这次甚至都没有开始征刀。”

    咎儿气愤地说道：

    “忍者和剑客接连失败，我也想到了浪人。于是辗转全国，打听到有一位杰出的浪人。据说，此人虽是独臂却实力强大未尝一败，他不为钱所动，也不追求名利，单纯地为了心中之侠义浪迹天涯。我费劲千辛万苦才在陆奥找到了他，一开始他还态度很缓和，直到我说明来意以及四季崎记纪变体刀之事，那名浪人忽然态度转变，将我赶走，还用‘你不是我的菜’这种怪话羞辱我！”

    七花乐了：“还有这种人？他叫什么？”

    “单名单姓，听起来很像是海另一端的大明天朝那边的称呼。知晓其事迹的人们都称呼他为只狼，其名为——”

    咎儿嘭地拍了下地面：

    “海瑟！”