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第650章 初三小宴【上】

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    第650章 初三小宴上

    停电后被拉去交公粮,今天没精神,先就4千4吧,明天再多码点儿。

    转眼到了六月初三。

    天不亮送走了焦顺,史湘云和林黛玉便在前院客厅里翘首以待。

    虽都盼着姐妹团聚,但两人却是截然相反的画风,史湘云坐立难安,时不时揉着粉拳来回踱步,每一次转身都荡的马面裙裙角飞扬。

    林黛玉则是捧着一盅八珍汤,时不时的低头抿上两口,一副岁月静好的模样。

    “这怎么还不来?”

    史湘云又转了两圈,忽的一顿足:“该不会是被巡城司的人拦下了吧?”

    林黛玉将八珍汤放在桌上,又不慌不忙的擦去嘴角湿痕,这才好笑道:“你当都跟你一样,出个门急惊风似的,恨不能脸上清汤寡水——这难得来一趟,三妹妹可不得好生装扮装扮?”

    探春想给焦顺做兼祧的事儿,如今已经公开的秘密了。

    一开始搬到焦家的时候,林黛玉还小心翼翼的,生怕触及这个话题会让湘云不高兴,但后来发现她并无芥蒂,反而欢喜姐妹能在焦家团聚,便也不再藏着掖着了。

    史湘云一想也是怎么个道理,但旋即又忍不住抱怨:“那宝姐姐和宝琴妹妹呢?她们就住在前街,怎么也这么拖沓?”

    既是姐妹聚会,她自然不会不请近在咫尺的宝钗、宝琴。

    “好了。”

    林黛玉起身将湘云按坐在旁边,将八珍汤作势往她面前一推道:“我看你才真该喝完汤顺顺气,如不然她们还没来,伱倒先给急死了。”

    她原是玩笑,不想史湘云还真就端起碗来,将剩下的汤一饮而尽,拿手背胡乱揩了揩,奇道:“我瞧这两天你也不爱动,饭都用的少了,莫不是身子又有不适?”

    不等林黛玉开口,她又劝道:“我还听说你这两天都在熬夜写东西?可要留心千万别伤了身子,不然我可没法儿跟老太太交代。”

    “不过是偶有所感罢了。”

    林黛玉微微摇头,不是很想和史湘云探讨这个问题。

    她这几天其实一直都在琢磨,纯粹的爱情究竟存不存在,根据自己的亲身经历,以及藕官和蕊官荒诞离奇的爱恨纠葛,得出来的大多都是负面结论。

    偏史湘云却是个正面典型——至少在大多数人眼中是个正面典型。

    所以林黛玉并不想对她展示自己那些‘伤痕文学’。

    “姐姐的文章一向灵性十足。”

    史湘云却不疑有他,立刻兴奋的拍手道:“不如待会拿出来咱们大家伙一起品鉴品鉴,也算是咱们这次聚会的彩头。”

    “你快消停些吧!”

    林黛玉白了她一眼,刚要找个理由拒绝,就见邢岫烟快步走了进来,二人急忙起身迎接。

    其实以史湘云的身份,见到邢岫烟按理是不该起身的,不过湘云与邢岫烟也是老相识,又敬她一身的才学与品性,故此不肯在她面前摆出正妻的姿态。

    邢岫烟一开始还有些别扭,几次试着劝阻都不见效,好在后来平儿过门,史湘云也是这般对待,她便也渐渐习惯了——不过也就是她们两个,往后若是司棋香菱晴雯之流抬妾,可就别指望还能有这份特殊待遇了。

    邢岫烟略略见礼,便笑着道:“老爷刚命人送了些点心来,说是路过四方街买的洋玩意儿,让咱们尝尝鲜——除了点心,老爷还订了些冰粥,说好了午后送来。”

    史湘云笑道:“这洋玩意儿我最近吃了不少,也未见得就比咱们的强,倒是那冰粥,正好给姐妹们消暑解渴用。”

    说着,又转头对林黛玉道:“林姐姐就免了,你一贯肠胃弱,只怕克化不了——不妨多尝尝那西洋点心。”

    林黛玉的注意力却不在什么点心冰粥上,好奇道:“焦大哥怎么会路过四方街?还有空去订什么冰粥?”

    “今儿他没去衙门,专请了假要招待刚毕业的学生,昨儿特意命人包了一家酒楼,就在四夷馆左近,说是前阵子招待西洋人的时候去过,干净整洁又足够宽敞清净——那些学生足有两百多人,地方小了可坐不下。”

    正说着,就听平儿在外面喊道:“太太、林姑娘,二小姐她们到了!”

    史湘云大喜,迈开长腿便往外跑。

    “哎呀,你急什么?!”

    林黛玉嘴里埋怨着,一手提起白色暗花百褶裙,两只秀足碎步小跑,却也没比史湘云慢上多少。

    等两人跑到了角门前,迎春、探春都已经下了车,只惜春缀在后面神思不属,也不知是在想些什么。

    史湘云紧赶几步,一手扯住一个左瞧右看,连声道:“我听说这回巡城司的人还进了园子里搜检,姐姐们没受惊吓吧?”

    迎春反握着她的手道:“不碍的,我们都提前避开了。”

    “哼~”

    探春则是横眉冷目:“过往总听说兵不如匪,这回我可算见识了——就只让他们搜了那么一遭,在册的东西丢了十几件,不在册的还不知短了多少!”

    迎春忙又找补:“说这些做什么,后来不是又还回来一些么?”

    “那还不是因为大姐姐在宫里又得了势!”

    探春说到这里银牙一咬,看看左右,喧宾夺主的往里扬了扬下巴:“进去说,还有一桩顶恶心人的事儿呢!”

    迎春似乎猜到了她要说什么,面色有些难看起来,在探春背上搡了一把,埋怨道:“今儿是云妹妹的好日子,说这些做什么?”

    探春却执意道:“这会儿瞒着有什么用?琏二哥未必济事,到时候说不得还要请焦大哥帮忙呢。”

    “好了、好了,进去再说、进去再说。”

    史湘云怕她二人擦出火星,忙不迭打了圆场,引着三春直奔后宅。

    等在客厅里分宾主落座,又唤晴雯、香菱奉了茶,湘云才奇怪道:“对了,怎么大嫂子没来,就只你们三个?”

    “凤姐姐毕竟吃了官司,不好再主持家中,大嫂便主动请缨留下了。”探春随口解释了一句,便又借着方才的话茬道:“你走的早,未必知道,但林姐姐总该知道那孙绍祖闹着要退婚的事儿吧?”

    史湘云这才明白,为何迎春方才要拦着她说话。

    不过这时候迎春约莫是觉得拦不住,坐在那里不言不语的并无反应。

    林黛玉先看了眼迎春,然后点头道:“这我知道,他听说娘娘在宫里被圈禁了,便闹着要悔婚,二舅舅恼他无状,干脆答应退还他的聘礼,谁知那姓孙的又狮子大张口,说什么琏二哥还欠他三万两银子,让一并还了才肯退婚,若不然就这么拖着。”

    说到这里,她也不禁恨的直咬银牙:“那贼杀才着实可恶,他家中小妾足有五六房,听说儿女都生了几个,自然不在乎多拖几年!可二姐姐若是耽搁久了……”

    到底是当着迎春的面,接下来的话她就没有宣之于口,顿了顿,又愤愤谴责了句:“这分明就是敲诈勒索!”

    其实当初两家订婚后,贾琏跟着孙绍祖跑了趟津门府,打着贤德妃的名头收了三万两银子,后来贾赦贾琏父子两位还为此大闹了一场,最后却被老太太摘了桃子,拿去改建大花厅了。

    如今孙绍祖讨要这笔银子,虽然是强词夺理胡搅蛮缠,却也不算是事出无因。

    对此,探春也是知情的,但她并没有要点破的意思,当下又接茬道:“这事儿原本僵持住了,不想他近日听说娘娘在宫里又得了宠,便又腆着脸派人送信,说是要商量年底迎娶二姐姐!”

    “他怎么敢?!”

    林黛玉和史湘云尽皆着恼,反倒是对面的迎春和惜春依旧没什么反应。

    史湘云又追问:“那舅舅是怎么说的?”

    “老爷自是勃然大怒,说是无论如何也不能与这等人结亲,然后又把退亲的事儿交给了琏二哥。”

    在座之人有一个算一个,心里都跟明镜似的,贾琏要是能掏得出钱来,又怎会被贾赦的小妾仆妇群起攻之?

    而除了花钱消灾,只怕他也想不出别的办法。

    所以贾政将这事儿交给贾琏,多半就是在打王熙凤那笔钱的主意——这婚事本就是贾赦搞出来的,如今父债子偿再合理不过了。

    不过……

    史湘云一时有些迷惑:三姐姐说琏二哥若是搞不定,就求自家老爷出面是什么意思?总不能是焦家来出这笔银子吧?

    她却哪里知道,王熙凤手上那些银子,贾琏做不了主,焦顺却未必做不了主。

    众人聚在一起,谴责了好一阵子孙绍祖,又宽慰迎春,这亲最后指定能退掉。

    正说着,外面又来禀报,说是薛宝钗、薛宝琴到了。

    史湘云复又起身去迎,因都在紫金街这边儿,平素里也时不时能见到,故此她这回倒没怎么激动,只半真半假的埋怨:“宝姐姐也是的,离得这么近,却比你们来的还晚!”

    探春笑道:“那好办,待会儿让她们两个罚酒三杯便是!”

    众人说说笑笑到了前院,见了宝钗、宝琴自又是一番亲热。

    等重新回到后院,薛宝钗先问了老太太、贾政、王夫人、邢夫人、两位嫂子的近况,最后才问起了宝玉。

    探春和迎春交换了一下眼色,还待替宝玉遮掩几句,对面林黛玉先就冷笑道:“宝二爷愈发出息了,前儿在工学的时候,几十位同僚皆不被他放在眼里,跟着湘云跑到观礼台上,还说什么要与江南甄家的甄宝玉‘千里姻缘一线牵’呢!”

    一句话,当即冷了场。

    史湘云忙解释:“林姐姐说的是电报机,是我们爷刚弄出来的新东西……”

    她绘声绘色将电报机的功能,以及当时主席台发生的事情描述了一遍,又道:“昨儿皇上还特意为此召开了朝会,京城四品以上官员都有参加,我们爷也去了……”

    太后虽然交代让皇帝保重身体,但隆源帝又怎么可能憋的住?

    初一下午便下令翌日召开朝会。

    说来这还是殿试之后,皇帝第二次主动在人前现身,比起第一次的勉力而为,这回明显是斗志昂扬,而这场朝会也果然如同隆源帝所预料的那般顺利。

    过往他每每想要推行新政,都会引发朝臣们的集体反对,但这一次,除了几个强行阴阳怪气的,大多数重臣都默认了对有线电报的推广。

    毕竟越是身处中枢高位,就越能体会到这东西重要性。

    何况皇帝也不是要一下子在全国铺开,而是准备先在直隶试点,在省里设电报厅,在州府设电报局——暂时先只到州府,等到正式铺开的时候,再在县内增设电报所。

    试点所需消耗的财力民力,比起电报所带来的便利,不能说微不足道,却也绝称不上劳民伤财,这还有什么好挑的?

    最重要的是,焦顺并没有准备将这东西把持在自己手上,而是公开表示,这属于通政司的职责,理应由通政司主持试点,工部、工学协办。

    要知道,通政司早在前明时就是冷衙门了。

    到了本朝,虽然通过主持官方报纸,稍稍掌握了一点实权,但那报纸每一期都交要皇帝和内阁审阅,所谓的实权其实也只是镜花水月罢了。

    如今天上掉馅饼一般,突然得到了一个将权柄延展到全国上下的大好机会,通政司又怎么可能错过?

    通政使当场高兴的鼻涕泡都出来了,此后都没用皇帝开口,但凡有阴阳怪气的,先就被他和两位副手喷回去了——这管报纸的,论战水平能差得了吗?

    这场朝会,可说是皇帝自从推行新政以来,头一回体验到了什么叫言出法随,其中之畅快就别提了,简直就如同再一次找回了下三路的功能。

    焦顺在朝会上,自也是大放异彩,与之相应的,散朝后一票朝中大员看他的表情,又都多了些凝重与忌惮。

    这要搁别人,只怕就要担心木秀于林风必摧之,但他焦某人早就是过街老鼠人人喊打,压根不在乎被围攻的力道是多一点还是少一点。

    书归正传。

    却说史湘云为了扯开话题,不让林黛玉继续给宝钗难堪,特意将这段剧情加油添醋描绘的天花乱坠。

    贾探春听的悠然神往就不用说了,连迎春和宝琴也听的十分专注。

    林黛玉倒也在听,不过她对这些事情一向不怎么在意,所以听着听着就走起神儿来。

    惜春则是不知何时暗诵经文,压根也没听这些世俗言论。

    至于薛宝钗……

    她听的倒也认真,只是却不免心分二用。

    方才林黛玉虽只是寥寥数语,却已经足够宝钗在脑海中补全,贾宝玉在工学校场上的表现了。

    于是一边听着焦顺光芒万丈技压群雄的事迹,一边脑补着贾宝玉去了工学,依旧紧黏着史湘云、林黛玉,压根不愿也不敢和同僚交流,而同僚们也理所当然忽略他的尴尬场面。

    薛宝钗心里头是百感交集五味杂陈。

    待等史湘云端出西洋糕点,又说起焦顺特意点了自己爱吃的冰粥时,宝钗心下的复杂情绪,更是攀升到了前所未有的高度。

    有才干、有手腕、有雄心、有气运倒也罢了,还有这般怜子如何不丈夫的温柔体贴,两相迭加起来谁不艳羡?!

    偏偏这个男人曾一度与自己谈婚论嫁,自己却为了回避风险,生生错过了他不说,还选了贾宝玉这么个……

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