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    第1138章 “南朝”出兵！青登与绪方的道别。www.biquge369.com5000

    桂小五郎的喊声清晰地传入现场每一个人的耳中。

    霎那间，室内外的温度开始升高。

    激动、紧张、亢奋……难以抑制的诸样情感流溢在空气中。

    长达半年多的备战，为的就是这一天的出兵！

    对长州人而言，此次与橘青登的决战更是具有非同一般的含义。

    自“八月十八日政变”以来，他们蒙受了太多屈辱。

    屡战屡败，一败再败……一度被逼进“藩灭国亡”的绝境。

    害他们沦落至此等境地的人，正是那个可恶的橘青登！

    每一回都是他挡在他们面前……

    每一回都是他害他们大败亏输！功亏一篑！

    多年的卧薪尝胆，终于得以在今日向橘青登挥出复仇之剑！

    一念至此，现场部分人的神情更显激动，不自觉地捏紧拳头，恨不得现在就动身赶往京畿，与橘青登大战一场！

    桂小五郎适时地停顿片刻，待现场众人的情绪稍稍平复后，重又喊道：

    他的战前演说十分简短，但格外有力。

    “大义在西军！”

    “向世间彰显吾等的大义！”

    “去夺回本属于我们的公道！”

    下一刻，便听“噌”的一声，桂小五郎猛地拔出腰间的妖刀·村正，刀尖指天。

    “与橘贼决一死战！”

    下一刻，震天的吼叫几近掀飞天花板。

    ……

    ……

    在这一天，相似的场面发生在萨摩、土佐、肥前等其余地方。

    ……

    ……

    萨摩，鹿儿岛城——

    全副武装的火枪手们扛着铮亮的火枪，排着整齐的队列，踩着扎实有力的步伐，向町外开去。

    目的地：京畿！

    目标：橘青登的项上首级与“北朝”的全部领地！

    西乡吉之助骑在高头大马上，面无表情地注视着徐徐行进的大军。

    ……

    ……

    土佐藩，高知城——

    后藤象二郎高举右拳：

    “欸——！欸——！”

    在他话音落下的瞬间，其面前的一众将兵齐声高喊：

    “噢噢噢噢噢噢噢——！”

    ……

    ……

    肥前藩，佐贺城（肥前藩的藩厅）——

    出产自肥前军工厂的一门门崭新火炮，被一匹匹驮马拉拽着，运往东方的战场。

    ……

    ……

    福井藩，福井城（“北幕府”的根据地）——

    绣有“三叶葵”的军旗迎风飘扬，规模可观的“幕军”排列成数条长龙。

    自封为“第十五代征夷大将军”的德川庆喜御驾亲征，被无数精兵簇拥着，保护着，随同大军向京畿进发。

    ……

    ……

    牵一发而动全身——当“南朝”出兵时，“北朝”随之展开大规模行动！

    宛如一架构造复杂的精密机器，一个齿轮带动十个齿轮，十个齿轮带动一百个齿轮，最终整架机器发出响亮的轰鸣！

    率先展开行动的，正是潜伏在“南朝”各地的探子们。

    这一天，“南朝”各地的不少士民惊讶地发现：他们身边有许多人突然“消失”了。

    此前一直在街头游荡的那位浪人不见了。

    那位在居酒屋做工，笑容很灿烂，很讨人喜欢的年轻手代不见了。

    那位每天都在勤奋叫卖的小贩不见了。

    在“南朝”执行潜伏任务的九番队队士们纷纷褪去伪装，赶回大津。

    与此同时，大盐党的“情报网”一并发力，通过各种各样的方式来传送“‘南朝’出兵”的相关信息。

    如此，一条条情报变作一道道“信息流”，汇总向大津，出现在青登的桌案上。

    当青登于办公间内阅览这一份份情报时，神情格外平静。

    因为是一早就预料到的事情，所以没什么好惊讶的。

    在将这些情报尽数阅尽后，他以无悲无喜的口吻轻声呢喃：

    “来了吗……”

    ……

    ……

    “南朝”的大军正朝京畿扑来——此则消息像插了翅膀一样，飞快传遍“北朝”各地。

    霎那间，新选组的各大屯所的空气被紧绷的氛围所支配。

    以土方岁三为首的各级将官悉数到岗，静候指令。

    镇守北近江的会津军亦于第一时间进入战备状态。

    根据“南朝”诸军的动向，他们应该是想先于长州藩内集结，再携山崩之势向东攻来！

    青登以最快速度下达各条指令——

    传习队停止训练，向西增援！

    会津军阻截“北幕军”！

    新选组进驻鸟羽、伏见二地，于此布下防线以迎击“南军”！

    从京都到大津，从大坂到奈良，身披浅葱色羽织的无数队士正各司其职！

    或是搬运辎重，或是检查装备，或是迅速整队，准备向统一的地点——鸟羽、伏见——进军！

    一支支部队开上大街，在士民们的夹道目送下奔赴战场。

    全副武装的大军在调动……此等光景，给人以强烈的“战争降临”的实感！

    从去年年末起，京畿的广大士民就因收到“开战在即”的风声，而陆陆续续地撤走。

    然而，眼下仍有许多人仿佛直到今日才想起“南北朝相互敌对”一样，急匆匆地收拾行李、细软，拖家带口地逃往乡下。

    这些士民的慌忙奔逃，在一定程度上给新选组带去不小的麻烦。

    抬眼望去，逃难的人群堵塞街道，几乎没留下半点空隙。

    早不逃，晚不逃，偏偏在战争已启，军队正忙着调动的这个节骨眼里成群结队地逃难……虽令人无奈，但究其缘故并不复杂。

    居住在城町的百姓们要么是工匠、商贩，要么就是第三行业的从业者。

    这些工作皆根植于城町，有了城町才会有这些工作。

    换言之，一旦离开城町，从事这些工作的人将断了收入。

    江户时代的腐朽黑暗与低下的生产力，注定了百姓们的巨大的生活压力，大多是手停口停。

    因此，不到最后一刻，他们是不可能离开赖以为生的城町的。

    因为京都和大津是前线，所以就数这两地的士民们逃得最多。

    愿意留在这两地的士民，都是因为各种各样的理由而没法离开的人。

    对青登而言，能走的平民们都撤走，反倒是一件好事。

    天知道此仗会打到何等规模。

    在京都、大津爆发激烈巷战的可能性，并不是没有。

    最大程度地“清空”这两座城町，就能放开手脚地大闹一场了！

    为此，青登特地派遣部分人手以协助百姓们撤离。

    值得一提的是，在经过再三考量后，青登在“清空”京都、大津的同时，也决定“清空”橘邸。

    ……

    ……

    秦津藩，大津，橘邸——

    “桐生老板，拜托你了。”

    青登郑重地这般说道。

    桐生老板还以令人安心的笑容：

    “尽管交给我吧。有我护送，不会有任何意外发生的。”

    说罢，桐生老板特地拍响腰间的佩刀。

    经过一年多的休养，桐生老板在与山田浅右卫门克己决斗时留下的伤势已基本恢复。

    如今的他，风采依旧。

    青登决定让橘邸的所有非战斗人员都撤至大坂。

    家人们是青登唯一的软肋……即使是按“藏起软肋，好让青登全力战斗”的功利角度来计论，青登也有十二万分的理由让家人们都撤走。

    当“南军”攻来时，京畿将会是毋庸置疑的主战场。

    大坂位于京畿的边陲，不易受到战火的波及。

    更重要的是，大坂有葫芦屋在——青登想不到比这更安全的地方。

    当青登将“帮忙照看我的家人们”的请求传达给木下琳后，很快就收到了对方的“没问题”的痛快答复。

    不仅如此，桐生老板还特地赶来大津以协助护送。

    需要撤走的人，有青登的两个还很年幼的孩子（橘将臣、橘茉子）、橘邸的佣人们……当然还有最需要远离战场的那俩人：尚在昏睡的总司和德川家茂。

    青登本想让天璋院与和宫也撤到大坂。

    没成想，却遭到二人的毫不犹豫的回绝。

    “我也是能战斗的。”——天璋院一边拿起爱弓，一边威风凛凛地这般说道。

    “如果是家茂的话，他绝对会留下来。”——和宫的语气里充满不容置疑的意味。

    她们俩说到这个份上，青登也不好再反驳什么了。

    青登与桐生老板交谈时，总司和德川家茂已被安然地抬进马车之中。

    青登刚刚特地看了他们一眼，心中不住地想着：他们可能就要醒来了。

    怎可惜……他再一次抱持着失望的心情从他们身边离开。

    该带走的行李都已装车

    只剩下那——橘将臣和橘茉子仍未上车。

    不难看出，桐生老板很擅长跟小孩相处。

    桐生老板曾说过，在阿舞还很年幼时，他就长期担任她的保镖兼保姆。

    想必就是在那个时候，他练出了带小孩的本领。

    只见他一手一个抱起橘将臣和橘茉子，满面慈祥。

    “好了，小家伙们，跟着老爷子我去大坂吧。我和你们的外曾祖母（木下琳）会好好地照顾你们的。”

    青登本以为这俩兄妹会大哭大闹。

    毕竟他们马上就要离开父母，前往完全陌生的地方。

    要知道，他们都是刚学会走路的小孩，不懂离别，不懂战争，无论如何哭闹都是正常的。

    青登本想带佐那子或阿舞过来，有妈妈在，多多少少能让这俩兄妹感到几分宽慰。

    然而，兴许是聪慧过人的缘故吧，这两个小家伙既不哭也不闹，只睁着圆溜溜的大眼睛，趴在桐生老板的肩头上，眨也不眨地紧盯着青登。

    青登弯起嘴角，牵了牵他们的手：

    “九郎，宁宁，要好好听桐生爷爷和外曾祖母的话，我很快就会来接你们的。”

    注·九郎和宁宁是橘将臣和橘茉子的乳名。

    将臣和茉子不摇头、不点头，只眨巴了几下眼睛。

    说来奇妙，这一刻，就跟心有灵犀似的，青登仿佛听见他们想说的话。

    他们似乎在说：明白。

    经过一番短暂的告别后，护送总司等人离开的车队缓缓驶动。

    桐生老板骑着高头大马，紧随在车队左右。

    青登站定在原地，神情复杂地予以目送。

    等桐生老板等人的身影从其视界内彻底消失后，青登无声地长出一口气，随即利落地弹跳起身，跃上旁边的萝卜的背：

    “萝卜，我们走，去伏见！”

    “哞哞！”

    萝卜仰天长嘶一声，随即撒开四蹄，追风逐电。

    近日来最为忙碌的人，当属青登。

    他准备于今日进驻伏见前线，在那设立本阵，统筹作战！

    在萝卜的加速冲刺下，大津郊外已近在眼前。

    就在这时，青登蓦地听见不远处传来熟悉的男声：

    “噢噢，橘君，总算是找到你了。”

    青登一怔，赶忙勒紧掌中的缰绳，未等萝卜停下就忙不迭地循声去看——一对中年夫妇正一边向他招手，一边快步奔来。

    来者并非旁人，正是绪方和阿町！

    “绪……”

    青登差点脱口说出“绪方先生”。

    此时此地乃大津的白日街头，人多耳杂，最好还是别擅报绪方的真名为好。

    幸而话将出口之际，他及时反应过来，赶忙改口。

    “噢噢……古牧先生，古牧小姐，是你们啊。”

    注·“绪方”（o ga Ta）的第一个读音是“o”，所以青登临时改口为“噢噢”。

    青登从牛背上跃下，大步流星地迎上去。

    “古牧先生，你们怎么会在大津？”

    他一边问，一边快速地打量二人。

    阿町背着一个红色布包，绪方背着一个黑色布包并提着一个蓝色布包。

    表面看去，他们也是“逃难大军”的一员。

    绪方莞尔：

    “我和阿町准备去欧洲了。临走之前，我们准备跟每一个好友好好道别。”

    青登挑了下眉：

    “去欧洲？现在吗？这么快？”

    绪方耸耸肩：

    “算慢的了。若不是天气太冷，我们本想在去年年末就动身。”

    说到这儿，他停了停，话锋一转：

    “不过，我们临时改主意了。”

    “老实说，我和内子都很在意此役的胜负。”

    “如果不能于第一时间知晓这场空前绝后的‘南北之争’的最终结果，我与内子在很长一段时间内都别想睡好觉。”

    “因此，在你与‘南朝’决出胜负之前，我和内子都会暂时待在大坂。”

    阿町“嘻嘻”地轻笑几声，冷不丁的插话进来：

    “得劳烦小琳帮我们准备一间临时住所才行。”

    青登哑然失笑：

    “你们准备在大坂暂住一段时间？那可真是太好了。有你们在，大坂就是毋庸置疑的最安全的地方。”

    橘邸的非战斗人员都被迁至大坂——青登言简意赅地将此道出。

    绪方听罢，笑了笑：

    “即使没有我和内子，葫芦屋的守备力量也足够强大了。”

    这时，阿町倏地向青登伸出右拳。

    “橘君，我很看好你噢！你一定能赢的！”

    说罢，她用右拳轻敲青登的左肩头。

    紧接着，绪方也伸出一只拳头——他伸的是左拳——轻敲青登的右肩头。

    “橘君，我很期待你的表现。”

    看着搭在自己双肩上的两只拳头，青登扬起自信的笑脸。

    “我会赢的。古牧先生，如果有你的助战，我会赢得更快、更轻松。”

    说完，他特地朝对方投去意味深长的眼神。

    如果当世无敌的“永世剑圣”愿意助他一臂之力……那青登觉得这场战争都能提前结束了。

    虽然绪方的战力远远没到“一刀退万军”的程度，但让他担任刺客、游军，不时偷袭“南军”的营地，就足以使“南军”的将士们陷入无边的噩梦之中！

    绪方莞尔，打趣道：

    “别让我这个早就不问世事的老头干这么辛苦的事情啊。”

    得到这样的答复，青登并不感到失望，也不觉得遗憾——他早就料到对方会这么说。

    绪方此前已明确说过：数十年来，他一直过着“反复砍人”的枯燥生活，早就砍累了、砍倦了，除非是跟“不死之力”相关的事件，否则他不想再拔出腰间的佩刀。

    因此，青登打从一开始就不指望绪方的协助。

    青登本以为这个话题就此结束。

    然而，在短暂地停顿片刻后，绪方挂起若隐若现的笑意，不紧不慢地把话接下去：

    “橘君，你一路走来，想必也吃过不少苦、受过不少罪。”

    “数万次挥剑，一次次的与死为邻，造就了现在的你。”

    “曾经的无名之辈，如今已是名震天下的大剑豪，距离‘剑圣’之名只有一步之遥。”

    “接下来的这场血战，说不定是你此生中规模最大、最具意义的一战。”

    “用你腰间的剑作笔，在你的故事上涂下浓墨重彩的一笔吧。”

    说完，绪方搭在青登右肩上的那只拳头舒展开来，不轻不重地握住其肩头。

    他的体温顺着掌心传至青登的肩，再蔓延到他的全身上下。

    没来由的，青登倏地感觉有股无名的“力”在其体内横冲直撞。

    当他回过神时，他已迎着绪方的目光，神情坚定地用力点头：

    “嗯！”

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    Ps：鸟羽伏见——以此来作为作战之地，真是最合适不过了！（豹嗨）

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