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第四章 改革者

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    一根根石柱环绕着庭室,像是将天地撑起般,创造出了巨大的空间,楼梯与悬廊交错,职员们无声地走过,如同一枚枚精密的机械元件,带动着庞然大物的高速运转。www.kmwx.net

    这已经不是奥萨娜第一次与秩序局打交道了,早在她超越自己的兄弟姐妹,乃至超越自己的父辈,继承公爵的荣誉的时,她就曾与秩序局交涉过。

    这些莱茵同盟真正的统治者在一个黑夜里前来,与自己这位新晋公爵确定了权力的交迭,又在日出之前无声离去。

    秩序局,神秘莫测的秩序局,即便生活在同一片土地上,奥萨娜对于他们的了解,也只局限于书本与传说。

    在来之前,奥萨娜努力在脑海里幻想出了种种可能,试图在脑海里为这些神秘之人构建起一个清晰的形象,可那些形象在抵达垦室内后,全部分崩离析。

    无需用双眼仔细地观测,光是凭借着自身以太感知的敏锐性,奥萨娜就感受到了垦室的厚重与威能,经过数十年的经营,秩序局已经把这里修筑成了堡垒。

    奥萨娜感叹秩序局的技术革新,自焦土之怒时的团结与分裂后,秩序局的发展迅速,而诸秘之团则陷入了停滞,她总觉得,她们这群守旧的贵族,迟早要被淘汰掉。

    “不过如此。”

    一个声音响起,他低声抱怨着,“秩序局这些人,完全违背了传统,这都算什么东西?”

    奥萨娜侧过头,只听罗尔福继续说道,“这些混蛋亵渎了凝华者的神圣。”

    “安静,罗尔福,我们是客人。”

    奥萨娜声音严厉了起来,面对奥萨娜的呵斥,罗尔福老老实实地闭上了嘴,但目光还是不断地游离在四周,向每一个与他对视的职员露出不屑的神情。

    让罗尔福老实起来后,奥萨娜无奈地叹气。

    诸秘之团的所有成员都是古老的超凡贵族,面对秩序局的邀请时,大家一并选择了自身的古老荣誉,拒绝融入这庞大的同盟中。

    起初,诸秘之团凭借着古老的知识,还能占据一定领先的地位,但随着时代的变迁,秩序局的发展速度超越他们的想象,到如今完全碾压了诸秘之团。

    秩序局很少在意诸秘之团,只要他们在莱茵同盟境内保持安定,秩序局就不会对他们有任何意见。

    奥萨娜知道,这不是秩序局对诸秘之团的让步,仅仅是如此的诸秘之团对于秩序局,实在没有什么利用价值了。

    奥萨娜正是为了此行而来。

    “他们到底想让我们等多久?”另一个男人说道,他的名字是索提。

    奥萨娜深吸一口,默默地攥紧了拳头,低声道,“安静,别再让我废话了。”

    几人互相对视了一眼,即便心里再有不甘,还是老老实实地闭上了嘴。

    他们是一群以自己古老贵族身份而自傲的混蛋,可奥萨娜比他们都要更尊贵,面对权柄,他们只能臣服。

    抱怨之后,他们保持沉默,目光默默地扫过周围的职员,职员们早就听闻了诸秘之团的难缠,对于他们那高高在上的视线,也直接无视掉了。

    比起那些复杂的历史因素,有一个简单且直白的道理就能解释诸秘之团与秩序局间的关系。

    城里人看待乡下人。

    秩序局是乡下人。

    罗尔福与索提在抱怨,职员们也在抱怨。

    “每次和诸秘之团交涉,我都想申请工伤。”有位职员小声道。

    “他们揍你了吗?”另一个反问。

    “没有,只是单纯觉得和他们说话会恶心,”职员说,“我就没见过这么傲慢的人,都什么时代了,他们还躲在暗地里,宣称自己是超凡的贵族。看看他们这身衣服,穿起来不难受吗?”

    “我在书里读到了过类似的道理,有人会拒绝现代化,并以保持自身陈旧的传统而感到优越。”

    “这对他们形容的还蛮贴切,把自身的荣耀视为所有。”

    “不,其本质是,他们害怕变化,害怕世界的变化夺走他们现有的一切,害怕接纳新的理念、新世界,就此死死地抓住所谓的荣耀不放,借以安慰自己”

    职员们的窃窃私语逃不了奥萨娜的耳朵,她的神情镇定,不受丝毫的干扰,直到电梯门开启,一名职员朝着奥萨娜大步而来。

    奥萨娜不知道他的名字,也不清楚他的职位,但她能从男人的身上感受到故意释放的微弱以太。

    守垒者。

    “你好,我是霍尔特,第四组组长。”

    霍尔特简单地介绍了一下自己,并朝奥萨娜伸出手。

    “诸秘之团的四公爵之一,奥萨娜。”

    奥萨娜轻轻地点头,与霍尔特握在了一起,简单地表示了一下礼仪后,霍尔特扭头快步行走,还抬手示意奥萨娜跟上他。

    霍尔特头也不回地说道,“你们来访的时间有些不凑巧,按理说,我们会给你安排住宿,第二天再会面的。”

    奥萨娜紧跟着说道,“我很看重这次会面,不想浪费任何时间。”

    霍尔特微微侧目,多看了一眼奥萨娜,“你和我印象里的诸秘之团有些不太一样。”

    “怎么?”奥萨娜微笑,“没那么傲慢吗?”

    “差不多,你是少有的能带点谦卑的人,至于其他人……真的很令人生厌。”

    霍尔特毫不客气地评价着诸秘之团,“你们在自己的领地上,何止是超凡的贵族,简直就是国王。”

    奥萨娜保持着僵硬的微笑,她知道接下来一定又是一连串对诸秘之团的控诉了,前人犯下的错,如今降临在了她身上,她也没什么辩解的办法。

    霍尔特随口问道,“你们这次前来,是想要什么?”

    “我需要见到耐萨尼尔。”奥萨娜强硬道。

    “好好好,其实不问也能猜到一些事……你是诸秘之团中的改革派?”霍尔特自顾自地说道。

    “嗯。”

    奥萨娜无奈地应声。

    霍尔特笑了起来,“你想改变腐朽的诸秘之团,凭借你一己之力?这可太困难了。”

    “所以我来寻求秩序局的帮助。”

    “让秩序局帮助你解决那些反对的声音?你知道合约的,我们互不干涉,更不要说武力援助了。”

    霍尔特看的很明白,他继续道,“况且,诸秘之团已经高高在上太久了,久到你们的腐朽荣耀都产生了惯性,这已经不是杀几个人就能解决的问题。”

    奥萨娜停住了脚步,“我只是想避免最黑暗的未来到来。”

    霍尔特站在原地迟疑了一阵,反复打量着奥萨娜,锐利的目光如刀子般切割过她的身体,把一寸寸的肌肤刻上密布的裂口血纹。

    “夜族?”霍尔特试探性地问道。

    奥萨娜一言不发,只是冷冷地看着霍尔特。

    “好吧。”

    霍尔特释放了自身的以太,这一举动令罗尔福与索提立刻警惕了起来,待他们察觉到霍尔特那高亢的守垒者之力时,他们意识到自己的警惕毫无意义。

    以太扭曲的周遭的物质,霍尔特优雅地伸出手,像是对奥萨娜发出起舞的邀请,奥萨娜犹豫了一下,但还是伸出手,搭在了霍尔特的掌心上。

    “你在垦室内的权限很高?”

    奥萨娜察觉到了周围曲径的扭曲,垦室正把她们搬运到某个未知位置。

    “差不多吧。”霍尔特说。

    “可你只是一个守垒者。”

    奥萨娜知晓,守垒者在诸秘之团内,可能算是高高在上的大人物,但在秩序局内,守垒者也只是一把更锋利的剑刃而已。

    这是诸秘之团与秩序局的根本性区别,一个把超凡视作贵族阶层所具备的独有权力,另一个仅仅是把它视作工具。

    所以秩序局发展迅猛,炼金矩阵迭代速度惊人,而诸秘之团已经迈入了腐朽,即需改变。

    “对,我只是个守垒者,”霍尔特满不在意道,“但我的升变仪式在不久后就要举行了,他们只是提前把荣光者的权限交付给我而已。”

    看着奥萨娜那震惊的表情,霍尔特的以太收拢,曲径将两人吞食,直接消失在了原地。

    罗尔福与索提面面相觑,自家的公爵跟人跑了,看着周围众多的职员,他们一时间不知道该如何是好,就连嚣张的气焰也弱了几分。

    在垦室的某个黑暗里,奥萨娜睁开了眼,浑浊不清的阴影里,一缕微光落下,她看清了那端坐在黑暗里的模糊身影。

    “欢迎,诸秘之团的奥萨娜公爵。”

    浑厚的声音响起,紧接着他站起身,模糊的轮廓显得高大无比。

    “想当初,我就是在这和你父亲敲定了合约。”

    耐萨尼尔走出了阴影,他看起来比之前也沧桑了许多,仿佛时间终于追上了他。

    奥萨娜向耐萨尼尔行礼,紧接着说出她此行的目的。

    “诸秘之团需要一次改革,彻底摧毁这所谓的超凡贵族。”

    耐萨尼尔对此并不感到惊讶,只是低声道,“这会是一场内战。”

    “刮去脓毒,总是要付出些代价。”

    奥萨娜的目光坚定不已。

    召见室内,霍尔特的身影无声退去,只留下奥萨娜与耐萨尼尔,四周传来阵阵的寒意,像是有冷风正不断吹拂。

    耐萨尼尔抬手示意,随即奥纳萨便感到有双大手按压着自己的肩膀,强迫自己坐下,黑暗里一把椅子稳稳地接住她。

    “一位公爵亲自前来,看起来,诸秘之团内部的情况,已经糟到一定程度了啊。”耐萨尼尔的话语里带着几分嘲笑。

    奥萨娜忍不住地叹息,“自我的封闭与权力的垄断,导致内部已经腐烂的很严重了,我渴望一场改革来拯救诸秘之团,但激进派却把我视作死敌。”

    “这是自然,虽然秩序局与诸秘之团间的联系并不多,但我很清楚你们内部那群激进派想的是什么……我猜,他们想违背合约,降临尘世对吗?”耐萨尼尔一边说一边无奈地摇头否决,“凝华者是超越人类的存在,就该光明正大地统治这片土地。类似的话术我已经听腻了。”

    “可凝华者确实是超越人类的存在,应该引导人类文明的前进。”奥萨娜忍不住反驳。

    耐萨尼尔失望地看了她一眼,“我以为你和其他守旧的家伙不一样,不会抱有凝华者至上的理念。”

    “可这是不争的事实,凝华者就是比人类更加强大。”

    奥萨娜的话音一转虚弱了起来,像是对耐萨尼尔的退让,“我确实是这样想的,但我没有激进派那样极端。”

    “极端……”

    耐萨尼尔品味了一下这个词汇,随即将它抛到脑后,“先聊聊一些重要的事吧。”

    “合约……”

    奥萨娜话刚说出口,就被耐萨尼尔打断。

    “不不不,我指的不是合约,眼下这件事并不重要。”

    耐萨尼尔的目光锋利了起来,奥萨娜的心不由地悬了起来,感觉自己正被某种可怕的怪异盯上。

    “我想知道的是,夜族。”

    耐萨尼尔问道,“夜族在境内的活跃,是否与你们诸秘之团有关。”

    “无关,”奥萨娜强硬地回答,“这是非常严厉的指控。”

    “你确定吗?诸秘之团内那些极端分子,真的不会与夜族协作吗?”

    耐萨尼尔说着声音轻柔了起来,“自焦土之怒时起,我们之间的分歧就没曾消除过,我们觉得凝华者只是强大的凡人,而你们觉得凝华者是超越人类的存在……夜族也是这么觉着的。”

    奥萨娜深呼吸,她控制好自己的情绪后说道,“耐萨尼尔副局长,我这次来秩序局的目的,不是接受你的审判,而是商讨合约的延续。”

    “是继续履行合约,互不干涉,还是……”

    “还是什么?撕毁合约,与秩序局开战?”今天耐萨尼尔极具侵略性,他满不在意道,“你觉得如今的诸秘之团,有能力与秩序局开战吗?”

    奥萨娜面不改色道,“即便没有能力,对于秩序局而言,这也会是一个不小的麻烦,你们不会喜欢这个选择的。”

    “那我猜,如果继续履行合约,你们应该会提出很多让我不开心的条件。”

    耐萨尼尔观察着奥萨娜的微表情,他知道自己猜对了。

    “随着科技的进步、生产力的发达,你们那套守旧贵族的理念已经行不通了,最初秩序局与你们谈判所划分的区域,也无法再容纳你们的发展,你们需要更多的土地,更多的权力。我说的没错吧?”

    奥萨娜沉默了一阵,无奈地点头。

    “那这次会面,应该是四位公爵一起来见我的,为什么只有你。”

    耐萨尼尔继续说道,“我想,剩下那三位公爵,应该就是你我口中的激进派了,而你是来寻求帮助,调节这潜在的危机。”

    奥萨娜知道耐萨尼尔已经看穿了一切,她也不多做隐瞒,开口道。

    “诸秘之团内部的压力越来越大了,所谓的贵族血脉越来越多,就连街头的流浪汉,顺着血脉寻找,都能找到一个个显赫的名字,如果仅仅是这些还不是问题,封闭守旧的落后思想,已经严重限制了诸秘之团的发展,就连我们最引以为傲的炼金矩阵,也逐渐落后了起来。”

    “激进派渴望向外扩张,但这无疑违反了合约,他们也很清楚一点。”

    奥萨娜疲惫地说道,“他们正寻求战争,而我在极力阻止这一切。”

    “一个问题,为什么激进派觉得向外战争就能解决眼下的问题,是他们觉得自己有能力对抗秩序局了吗?”

    耐萨尼尔问出了一个至关重要的问题。

    “还是说,有什么外力正影响着他们,令他们觉得自己能与秩序局对抗?”

    奥萨娜哑口无言,耐萨尼尔则挥了挥手,对她告别。

    “先休息吧,客人,我们接下来有的是时间商讨这些。”

    黑暗迅速散去,当视野恢复时,奥萨娜已回到了庭室之中,就处于她刚刚消失的位置上。

    她对那不确定的未来倍感迷茫,可今夜里,同样迷茫的人不止她一个。

    伯洛戈睁开眼,好不容易睡去,但他又在不久后醒来,看了眼时间,这距离天亮还有很长一段时间。

    伯洛戈心底升起一股无名的烦躁感。

    “无魂者是件优秀的容器,足以容纳许多奇形怪状的东西。”

    伯洛戈闭上眼,喃喃自语着。

    通过萨琴的记忆,伯洛戈可以确定,自己本身就是无魂者,而那填满自身的灵魂,则来自于所罗门王。

    从物质界投入以太界的虚无边界里,进而获得另一个世界坐标的迷失之魂。

    伯洛戈脑海里的记忆就是世界的坐标,一旦魔鬼完全地得到了自己,也便是完全地得到了世界的坐标。

    物质界不会从魔鬼的手中得到解脱,反而会导致另一个世界陷入同样的灾祸当中。

    伯洛戈不清楚,所罗门王到底想做什么呢?他更不清楚,当初与利维坦的交易又怎么算。

    灵魂对于自己、无魂者而言真的是必要的吗?

    如果自己丧失了全部的灵魂又会怎样呢?

    太多太多的问题想不通了,伯洛戈也不再选择自我内耗,而是寻求一个最为简单直白的办法。

    坐起身子,伯洛戈拿起放在床头柜上的纸张,那是一份申请文件。

    伯洛戈申请晋升守垒者的文件。

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